Crimson 광장

驛馬車가 맨하턴 한 복판에……

                    逢 南  韓 泰格 (WWW.TedHan.com)

너무나도 기~인 기~인 겨울이었기에 3월이 오면, 봄이 찾아 오겠거니 기대하였으나, 그토록 학수고대(鶴首苦待)하였던 3월은 그만 실종(失踪)되어 버리고 말았다. 자연의 붕괴(崩壞) 즉 천재(天災)이건, 인간들의 과실(過失)에 따른 인재(人災)이건 또는 정의구현(正義具現)를 위한 의도(意圖)된 포화(砲火)이건, 지구촌이 요동(搖動)치고 있는 올 3월은 기다리고 기다렸던 3월은 아니었다. 어지럽고, 어수선하기 그지없는 잔인한 계절이 되고 말았다.

천재인 건, 인재인건, 포화이건, 모두 불 火(화)변이 들어 간, 그런 큼직한 대형 사고(事故)!!!!는 접어 두고, 우리 오늘 서부(西部) 영화 한편을 “관람”하여 보기로 하자.

18일(금) 맨하턴에 19세기 중반부터 20세기 초까지 미대륙 동서남북을 종횡무진(縱橫無盡) 누비던, 지금은 박물관에 고이 전시되어 있어야 할 6두(頭)역마차가 등장하여 많은 뉴요커들의 시선을 끌었다. 구체적으로 이야기하면 6두 역마차를 심볼로 사용하고 있는 San Francisco소재 Wells Fargo Bank가 동부은행 Wachovia은행을 인수 합병, 뉴욕지점을 공식적으로 시작하면서 벌린 이벤트였다.

오늘 필자가 일개(一個)은행의 개점 이벤트를 소개하는 이유는 그 은행의 역사가 미국의 서부

개척사(開拓史)와 그 궤(軌)를 같이 하기 때문이다.

지금으로부터 독자 여러분들은 인터넷도, 우체국도, UPS도, FedEx도, Telegram(전보)도,

자동차도, 비행기도, 파나마 운하(運河)도 없었던 1850년대를 연상(聯想)하여야 한다.

그 시절 유일한 운송, 교통수단은 말이 끄는 마차(馬車)였다. 지금으로부터 꼭 159년 전(우리에게는 강화도령으로 더 잘 알려진 哲宗 3년에 해당함)인 1852년 3월18일 맨하턴 다운타운 Broadway 선상 Astor 빌딩에서 Henry Wells씨와 William Fargo씨 두 사람이 운송업과 금융업을 취급하는 Wells Fargo & Co.라는 이름으로, 회사를 설립하게 된다.

Wells Fargo의 역마차는 동서(東西)로는 당시의 미대륙의 중심이었고, 서부(西部)로의 관문(關門)이었던 미조리 주 St. Louis를 시발점으로 서부영화에 자주 등장하는 텍사스 El Paso, 아리조나 Tucson, Los Angeles를 거쳐 태평양 연안 San Francisco까지 2,757 마일의 거리를 3주 (21일)간에 걸쳐, 일주일에 두 번씩 운행!!!!하고, 남북으로는 Colorado에서 Montana까지, Seattle에서 Alaska까지 당시 Wells Fargo의 역마차의 바퀴가 닿지 않았던 곳은 없을 정도였다. Wells Fargo의 역마차가 닿는 곳에 금(金)을 사들이는 환전소(換錢所)-은행업-업무를 병행하면서…..

그들은, 1848년 캘리포니아에서 금광(金鑛)이 발견되면서 불기 시작한 Gold Rush로, 개척자들과 일확천금(一攫千金)을 꿈꾸며 금을 찾아 나서는 사람들(Gold Seekers)들을 서부로, 서부에서 생산되는 Gold(금)과 Goods(물자)을 동부로 운송하였던 것이다.

그 광활한 무법(無法)천지에 “반듯이” 등장하는 사람들이, 그 악명 높았던 Black Bart를 포함하여 Bandit(스페니쉬로 Bandido)라고 불리는 노상강도(路上强盜)들이었다.  당시에도 운송화물에

운송보험이 부보(付保)되어 있긴 하였지만, Wells Fargo 역마차는 유능한 “총잡이”들을 동승시켰기 때문에 1870년부터 1884년까지 노상강도사건이 347회나 발생하였으나 226건은 도적들을 일망타진(一網打盡)할 정도로 고객들에게 신뢰를 주는 안전한 운송회사였다.

1888년에는 25개 주, 2,500개의 도시와 마을을 잇는 미대륙 제일의 운송, 금융회사로 성장하였다.

시대는 바뀌어 1869년 개통된 대륙횡단철도가 개통되면서, 차츰 기차(汽車)가 역마차(驛馬車)의 그 역할을 대신하게 되었다. 더구나 세계 제 1 차대전이 한창이었던 1918년에는 미 연방정부가 운송업을 사(私)기업으로부터 수용(收用)하였기 때문에, Wells Fargo & Co. 사도 운송업에서 손을 떼게 되고, 금융업에만 전념하게 된다.

세월이 흘러, 1998년 금융업의 타주(他州) 진출이 허용되면서, Midwest 지역으로 진출한 Wells Fargo 은행은, 몇 년 전 서부은행이었던 Bank of America가 Boston소재 Fleet Bank를 인수 Coast to Coast가 되었던 것처럼, 최근 동부은행이었던 North Carolina Charlotte소재 Wachovia은행을 인수하여 그토록 염원하였던 맨하튼에 (다시) 깃발을 꽂은 것이다. 개업한지 꼭 159년 되는 날 3월18일에 동부 21개 Store (이 은행은 19세기 회사답게, Branch라는 단어보다 Store라는 표현을 즐겨 사용한다.)를 동시에 개점하게 되었다.

Together We’ll Go Far. (함께 우리 모두 더 멀리…)라는 기치(旗幟)를 내 걸고……

이 은행의 역사를 더 알고 싶은 신 분들은 www.WellsFargohistory.com을 방문하시기 바랍니다.

Written by Ted Han on March 20, 2011   NavyOfficer86201@yahoo.com  (718)631-1500