Crimson 광장

책제목:     So you want to be President?

저자:        Judith St. George

삽화가:      David Small

출판사:      Scholastic Inc.

출판년도:   2000

추천연령:   1-4학년

장르:         넌픽션

특기사항:   칼데콧상 수상
 

미국과 한국에서 대통령선거를 앞두고 후보자들간에 선거전이 치열하다. 초등학교를 갓들어 간 아이들에게 장래 희망을 물어보면 대통령이라고 답하는 아이들이 있는데 과연 그들은 미국에서 대통령이 되려면 어떠한 자격을 갖추어야 하는 지 알고 말하는 것일까? 학교에서 대통령의 의무와 선거절차에 대해 배우지만 어떻게 하면 학생들이 이 주제에 대해 진지한 흥미를 가지게 할 수 있을까?  12년전에 출판된 이 책은 제 43대 조지 W. 부쉬와 44대 버락 오바마 대통령은 빠져있지만미국의 초대 대통령인 조지 워싱톤에서 제 42대 빌 클린턴에 이르기까지 미국의 대통령들에 대한 재미있고 특이한 사항들을 재미있는 삽화와 함께 소개하고 있다. 이 책은 학생들이 대통령에 대해 배우기 전에, 대통령에 대한 연구과제를 하기 전에 미국의 대통령들에 대한 흥미를 불러일으키며 고도의 사고능력을 키워주는 데 유익하다.
작가는 서두에 대통령이 되면 좋은 이유중의 하나로 실내수영장, 보울링장, 극장을 갖춘 백악관에 사는 것과 쓰레기를 내다 버리지 않아도 되고 먹기 싫은 야채를 먹지 않아도 되는 것을 들며 어린 학생들의 관심을 끌고 있다. 이어서 미국의 대통령이 되려면 만 35세가 되어야 하며 가장 어린 나이에 미대통령이 된 사람은 42세에 대통령이 된 테디 루즈벨트이고 가장 나이가 많은 대통령은 69세에 대통령에 첫 출마한 로널드 레이건이었다. 작가는 대통령들의 성품 및 씀씀이, 애완동물, 음악성, 춤솜씨, 스포츠등에 대해 언급하고 있는데 특히, 토마스 제퍼슨은 농업, 법, 정치, 음악, 지리, 철학, 식물학 등에 뛰어난 수재였으며, 그는 자신의 맨션을 직접 설계하였고, 버지니아 대학을 설립하였으며 독립선언문을 기초하였다고 한 페이지에 걸친 삽화와 함께 소개하고 있다.
또한 부통령에서 대통령이 된 케이스로 존 아담스. 토마스 제퍼슨, 마틴 밴 뷰렌, 리차드 닉슨, 조지 부시 등이 언급되었고 대통령이 되기 전 가졌던 이색직업들도 소개되고 있다. 대통령이 되려면 그리고 대통령직을 사수하려면 정직해야 하는데 자신이 사비로 직접 우표까지 사서 썼던 해리 트루먼 대통령과 “늘 진실을 말하라”라는 모토를 가졌던 그로버 클리블랜드 대통령에 반대되는 정직하지 못했던 빌 클린턴과 리차드 닉슨이 떳떳하지 못한 얼굴로 뒷짐을 지고 링컨기념관의 계단을 내려오는 삽화가 눈길을 끈다.
대통령이 되면 “나는 미국의 대통령직을 진실하게 행할 것과 나의 능력이 닿는데까지 미국의 헌법을 지키고 보호하며 방어할 것을 엄숙히 맹세하는 바입니다.”라는 선서를 하게 되는데 생김새와 나이와 인격과 배움과 직업에 상관없이 모든 대통령들이 자신의 방식대로 선서한 내용을 지키려고 애썼다. 성공한 케이스도 있고 실패한 케이스도 있었지만 만일 대통령이 되고 싶다면 가장 훌륭했던 역대 대통령들에게서 배우기 바란다고 작가는 말하고 있다. 왜냐하면그들은 자신들이 믿는 바대로 실천할 수 있는 용기와 정신과 의지를 가졌으며 국민과 국가를 최우선으로 두었기 때문이다.

국민의 한 사람으로서 바라는 것이 있다면 미국과 한국의 대통령 후보들 중에서 국가와 국민을 자신의 이익보다 우위에 두고 국가와 국민들을 위해 자신이 믿는 바대로 실천할 수 있는 용기와 정신과 의지를 가진 사람이 꼭 선출되기 바란다.

학생들은 이 책을 읽는 동안 칼데콧 수상작가 데이빗 스몰의 풍부한 상상력과 영감에서 나온   삽화들을 자세히 들여다고 보고 거기에서 얻어지는 정보와 책에 나오는 단어들을 이용하여 문맥을 이해할 수 있다.  책을 다 읽고 나서는 가장 호감이 가는 대통령은 누구이며 그 이유는 무엇인지 또는 대통령에 대하여 배운 내용들 중에서 가장 재미있는 것은 무엇인지에 대해 써보는 것도 좋은 독후활동이 될 수 있다.
이 책을 다 읽고 장차 대통령이 되고 싶은 꿈이 생겼다면, “내가 만일 대통령이 된다면…” 이라는 제목으로 글짓기를 해보면 어떨까?

도서미디어 교사 /코버트 애브뉴 스쿨